Zelfvernietigende gedachten en gevoelens groeien van rimpelingen tot vloedgolven bij mensen die verslavingen ontwikkelen. Maar hoe raakt zelfgerichte agressie verankerd in onze innerlijke werelden en hoe kan het worden losgemaakt?
Iedereen die ooit ergens aan verslaafd is geweest, kent ongetwijfeld twee gevoelens: hunkering en zelfhaat. Deze gevoelstoestanden definiëren in wezen verslaving. Het zijn coördinaten op de kaart. We begrijpen hunkering min of meer, zowel biologisch als psychologisch. ik heb over geschreven het en zo hebben anderen. Maar we begrijpen zijn beruchte partner in crime niet. Hoe komen mensen ertoe zichzelf te haten? En waarom zou dit gevoel centraal kunnen staan bij verslaving?
Zelfhaat is niet exclusief voor verslaafden. Bijna iedereen met wie je over hun innerlijke wereld praat, zal toegeven dat een vijandige zelfcriticus hen de schuld geeft, soms woest, voor alles wat ze deden dat verkeerd of dom was. Zelfgerichte agressie omvat vele culturen. De traditie van seppuku (zelfmoord gemotiveerd door schaamte of schuldgevoel) groeide op in de krijgersklassen van het oude Japan. De katholieke kerk verspreidde het idee van de erfzonde (leidend tot berouw) overal waar het kolonialisme greep kreeg. Zelfverveling lijkt een behoorlijke greep te hebben op de menselijke beschaving. Maar hoe zaait het zichzelf in jonge geesten? Hoe groeit het?
Kinderen overal zijn berucht om één overkoepelende zorg: “Ik ga in de problemen komen!” Je hoort het op weg naar huis van school, wanneer iemands maatje voorstelt om door de bouwplaats te snijden. Of wanneer je vriend lades begint open te trekken in de slaapkamer van je ouders. Of wanneer je de hond opsluit in de badkamer. Er is maar één reden om niet te proberen wat ongeoorloofd plezier te hebben. Dat als je dat doet en je wordt betrapt, iemand boos op je zal worden, wat waarschijnlijk betekent dat je gestraft zult worden.
Door in de problemen te komen verandert de wereld van helder in grijs. Het vervangt gemak en vrijheid door een gevoel van onheil. Dus … als je vriend of je kleine zusje je in de problemen brengt, word je boos op hen. Kijk nu wat je deed! Als dat herhaaldelijk gebeurt, begin je ze te vermijden, wantrouw je ze en heb je een hekel aan ze. Wie heeft er met zulke vrienden vijanden nodig?
Maar rond de leeftijd van vier doen kleine kinderen verschillende krachtige ontdekkingen. Ze beginnen te begrijpen dat andere mensen niet alleen worden bepaald door hun gedrag, maar ook door hun gedrag gedachten, gevoelens en intenties die dat gedrag genereren. Ze realiseren zich dat andere mensen een eigen en unieke geest hebben, en deze ontdekking wordt genoemd Theorie van de geest. Kort daarna beginnen kinderen dat te waarderen ze hebben zelf een geesten dat hun gedachten, gevoelens en intenties hun eigen gedrag veroorzaken. Ze beginnen ‘mezelf’ te zien als een menselijke categorie, vergelijkbaar met andere zelven.
Deze universele vooruitgang in cognitieve ontwikkeling maakt de sociale wereld tot een complexe plek en verbindt deze onherroepelijk met de interne wereld. Als jij het soort persoon bent dat impulsief of uitdagend is, kan ik maar beter uit je buurt blijven, zodat ik niet in de problemen kom. Maar als ik ben dat soort persoon … wat dan? Ik kan mezelf niet afwijzen… of wel?
Dat is de kern ervan. We beginnen anderen te beoordelen en te classificeren op de leeftijd van vijf of zes. We beginnen de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen zodat ze ons niet in de problemen brengen. En we beginnen onszelf te beoordelen en te classificeren rond dezelfde leeftijd. Maar we kunnen er niet omheen onszelf te zijn, bij onszelf te zijn, en we kunnen de gevoelens van verlangen en opstandigheid die in onze eigen geest opwellen niet vermijden. Dus … net zoals we anderen afwijzen omdat ze het soort mensen zijn dat ze zijn, beginnen we onszelf te bekritiseren en af te wijzen omdat we het soort mensen zijn dat we zijn. We kunnen onze innerlijke gemoedstoestanden, zoals hunkering, niet wissen, maar we houden er zeker niet van als ze ons in de problemen brengen.
Er zijn veel manieren waarop volwassenen in de problemen komen: het verkeerde zeggen, op het verkeerde moment, op de verkeerde toon, te lang of te weinig naar de verkeerde persoon kijken. Maar er is geen betere manier om in de problemen te komen dan krachtige drugs (waaronder alcohol) te gebruiken tegen de wensen van de mensen om ons heen in. Andere mensen wijzen ons af als we deze dingen doen. Toch blijven sommigen van ons ze op de een of andere manier blijven doen. En we leren snel dat dit gedrag wordt gegenereerd door de mentale toestanden – hunkering, angst, opstandigheid – die ons definiëren.
We roepen stilletjes: Stop ermee! Ga daar niet heen! Ik haat je dat je me dit aandoet! Ik haat je omdat je me in de problemen hebt gebracht! Het enige probleem is dat de persoon die we haten toevallig onszelf is. (En voor het geval je het niet zag aankomen, dit zijn enkele van de “onderdelen” die IFS probeert te identificeren en te kalmeren.)
Bijna iedereen is tot op zekere hoogte zelfkritisch. Maar verslaafden verheffen dit menselijke tijdverdrijf tot een soort kunst. In al mijn interacties met verslaafde cliënten, in mijn reflecties op mijn eigen jaren van verslaving, vind ik geen dodelijker salvo van zelfmisbruik dan de afgestemde zelfverloochenende verslaafden de volgende ochtend tegen zichzelf. Ik heb het weer gedaan. l een hekel hebben aan mezelf. En er is niets dat meer kans heeft om hernieuwde hunkering op te wekken dan het gevoel van klootzak dat de rest van de dag blijft sudderen.
Dus hoe overwinnen we deze donkere spiraal? Voor genezers en humanisten van velerlei pluimage is zelfcompassie wat nodig is. Zelfcompassie doorbreekt zelfhaat door te zeggen: ‘Ik begrijp hoe het voor jou is. Je bent zo slecht nog niet!” Maar zelfcompassie kan vreemd aanvoelen en mensen hebben vaak hulp nodig om het te ontdekken. Het is geen toeval dat zelfcompassie de belangrijkste boodschap is achter vele vormen van psychotherapie, waaronder HANDELEN, EFT, IFSen op mindfulness gebaseerde benaderingen. Als je het eenmaal onder de knie hebt, begint zelfcompassie zich uit te breiden, en dat is iets moois. Misschien is dat de reden waarom voormalige verslaafden er vaak beter aan toe zijn dan degenen die nooit zijn afgedwaald.
