Een volgsysteem op afstand om de methadon-take-homes te maximaliseren, kan veelbelovend zijn voor de toekomst van het veld. Dat is tenminste wat Michael Giles, MD, de oprichter van Sonara, hoopt. Als arts-assistent in een opioïdenbehandelingsprogramma (OTP) ontdekte Giles dat patiënten het moeilijk hadden om in behandeling te blijven – of niet konden vanwege een moeilijk schema – vanwege de vereiste dat ze elke dag persoonlijk aanwezig moeten zijn om hun medicatie krijgen. “Ze moesten elke dag uren in de rij staan”, vertelde Giles aan AT Forum, waar hij Sonara tentoonstelde op de conferentie van de American Association for the Treatment of Opioid Dependence (AATOD).
“De overgrote meerderheid van de patiënten is niet gemaximaliseerd voor het aantal take-homes dat ze zouden kunnen hebben,” zei Giles. De federale Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) staat stabiele patiënten toe om tot 28 dagen thuisdoses te krijgen, maar veel staten doen dat niet, zei hij. De realiteit is dat de meerderheid van de patiënten nog steeds de dagelijkse dosering gebruikt.
Het “gebrek aan vertrouwen tussen de patiënt en de zorgverlener” is een van de belemmeringen voor een succesvolle behandeling.
BayMark is een van de OTP-groepen die Sonara gebruikt in een pilot in verschillende van zijn behandelcentra.
Het Sonara-label is ontworpen om te worden gebruikt op standaarduitgifte vloeibare methadonflessen voor thuisgebruik. Het label bevat een QR-code die digitaal ongeldig wordt bij het scannen en openen van de vloeibare medicatie. De video van de patiënt neemt zichzelf op op hun telefoon terwijl hij de methadon doorslikt en de video wordt automatisch geüpload naar de OTP-zorgteams voor beoordeling.
“We ontmoeten de leiding van de kliniek” om de acceptatie door de verpleegsters en het personeel aan te moedigen, merkte Giles op.
Een probleem, niet specifiek voor observatie op afstand van dosering, is hoe OTP’s kunnen worden vergoed voor take-homes. In sommige staten worden ze alleen vergoed als de patiënt op bezoek komt. New York werkte een vergoedingsregeling uit voor take-homes wanneer, onder COVID-19, patiënten meer take-homes mochten krijgen, zelfs als ze “niet stabiel” waren om de overdracht van het virus te verminderen. Nu zijn de take-homes echter zo populair geworden onder patiënten – en onder OTP’s die hun patiënten daardoor langer in behandeling zien blijven – dat innovatieve manieren om ze te implementeren ingang vinden. Sonara is een voorbeeld.
Giles geeft toe dat de vergoedingsstructuur een “enorm probleem” is, maar een ander probleem dan wat Sonara aan het oplossen is. Door afleiding op een eenvoudigere manier te verminderen dan onhandige lockboxes of flessen met speciale deksels, zou dit soort systeem, eenmaal goedgekeurd door regelgevende instanties, een game-changer kunnen zijn.
Dat is waar de investeerders van Sonara – durfkapitaal op dit moment – op rekenen. “We zijn optimistisch,” vertelde Giles aan AT Forum.
Met de onderzoeker Dennis McCarty, Ph.D., heeft Giles vorige week een artikel over Sonara ingediend bij de Journal of Substance Abuse Treatment.
Een opmerking over Giles: als je hem hebt ontmoet, weet je dat hij jong (33), serieus en charmant is. Hij is ook een arts, wat hem veel geloofwaardigheid geeft wanneer hij communiceert met de medische directeuren van opioïdenbehandelingsprogramma’s, van wie velen gewend zijn om met verkopers te praten zonder zijn opleidingsniveau. “Het helpt zeker met de zakelijke kant van de zaak,” zei hij.
En hij kent zijn vak. Elk bericht van Sonara resoneert met de thema’s die tijdens de AATOD-conferentie werden gehoord: er is dringend een vorm van hervorming nodig vanwege de crisis van sterfgevallen door overdoses.
